В прошлый понедельник я впервые посмотрел бейсбольный матч. Играли, естественно, знаменитые бостонские Red Sox. Red Sox – это любовь бостонцев, любовь иррациональная, верная до гроба и практически безнадежная. Дело в том, что до позапрошлого сезона «красные носки» не выигрывали главного первенства аж с 1918 года (и не были в финале с 1986-го). Представьте себе команду, которая не может выиграть главный трофей североамериканского профессионального бейсбола... 86 лет подряд, а болельщики продолжают ее обожать и боготворить. Вот это лояльность! Некоторые, однако, полагали, что все дело как раз в том, что Red Sox не выигрывают, и что стоит им победить в финале, волшебство исчезнет. Рад доложить, что это не так.
Неизменная часть Red Sox-мании – это соперничество с New York Yankees, вечным противником и Немезидой Бостона. Начало этому противостоянию положило так называемое «проклятие Бамбино». Бамбино – это прозвище знаменитого бейсболиста по имени George Herman Ruth, более известного как Babe Ruth. В 1918 году Бостон выиграл свою пятую «мировую серию» - именно так называется финал между победителями чемпионатов двух бейсбольных лиг, Национальной и Американской. Babe Ruth (или Bambino) играл за Бостон. Однако в 1920 году хозяин клуба продал Bambino в нью-йоркский клуб Yankees. С тех пор Yankees, которые до этого никогда не завоевывали главного приза, побеждали в финале 26 раз, а Бостон – ни разу! За все это время Red Sox всего 4 раза доходили до финала, но всякий раз проигрывали в последнем, седьмом матче (серия проводится до 4 побед). Такова официальная фабула «Проклятия Бамбино» (The Curse of the Bambino).
Однако в октябре 2004 года проклятие было преодолено. Бостон играл в финале Американской лиги с Yankees серию до 4 побед. И Red Sox проиграли три первых матча... Казалось, Бостон уже ничто не спасет. Но Red Sox не сдались. Они выиграли четвертую игру в овертайме (в 12-м иннинге – обычно матч состоит из 9). Затем пятую... зачем шестую – в 14-м (!!) иннинге. И наконец, в последнем, седьмом матче серии Red Sox разорвали Yankees со счетом 10-3. Это было абсолютно потрясающе. Ни одна команда в истории бейсбола никогда ранее не выигрывала серию, проиграв первые три игры. В общем, в финале World Series Red Sox бульдозером проехались по соперникам (St. Louis), выиграв серию со счетом 4:0. Как вы понимаете, город пришел в состояние полного безумия. 30 октября 2004 года в Бостоне прошел парад, в котором приняли участие более 3 миллионов человек. Ситуация в том году усугубилась еще и тем, что местные New England Patriots выиграли Super Bowl - чемпионат по американскому футболу. Дуплет. В общем, можете себе представить градус этой эйфории.
Бостонцы по-прежнему любят своих Red Sox. Они пристально следят за ситуацией в команде, состоянием игроков, и преданно «ненавидят» Yankees (всюду продаются футболки с надписью: «Я болею за две команды – за Red Sox и за тех, кто сегодня играет против Yankees»). Из-за наплыва болельщиков каждый матч Sox – маленькое стихийное бедствие для автомобильного и общественного транспорта в районе Kenmore Square (там находится Fenway Park, домашний стадион Red Sox). 
Fenway Park – это тоже своего рода икона. Это старейший и, кажется, самый маленький из бейсбольных стадионов в стране (вмещает чуть более 33800 человек). Он был открыт в 1912 году, однако новость о его открытии затмила другая – о гибели «Титаника», которому приспичило утонуть на той же неделе. Бостонцы, кажется, обожают свой Fenway Park не меньше, чем собственно самих Sox. Они с гордостью расскажут вам, что именно тут есть последнее в лиге ручное табло (нет, электронные тоже есть, разумеется, но есть и ручное – его видно на фотографии). Кстати, на стадион можно купить экскурсию и за небольшие деньги посмотреть, как специально обученные люди вставляют в специальные щели таблички с нужными цифрами и таким образом ведут счет. В прошлый понедельник на стадионе был полный аншлаг – и это в 255-й раз подряд (!). 
Кстати, я получил огромное удовольствие от игры. Смотреть бейсбол, как оказалось, совсем не так скучно, как меня предупреждали – возможно, тут помогли хорошие места, с которых все было очень отчетливо видно. Разобравшись в правилах с помощью сидевших рядом друзей, я к концу уже довольно осознанно следил за развитием сюжета и за интригой игры. 
В общем, теперь я начинаю понимать, что Бостон действительно нельзя полностью понять без Red Sox. Представьте полный стадион болельщиков, распевающий Take Me to a Ball Game вместе с талисманом по имени Wally – это вправду было очень симпатично. (Кстати, этот самый Wally был запечатлен на фотографии при попытке удушить меня... правда, всего лишь в шутку). В общем, с нетерпением жду следующего шанса попасть на игру. Фотоотчет здесь.
